रायगढ़ किले में प्राचीन यंत्रराज (एस्ट्रोलेब) की खोज
हाल ही में रायगढ़ किले में पुरातत्व सर्वेक्षण विभाग (ASI) और रायगढ़ विकास प्राधिकरण के संयुक्त उत्खनन में एक प्राचीन एस्ट्रोलेब, जिसे 'यंत्रराज' कहा जाता है, की खोज हुई है। यह उत्खनन कई वर्षों से चल रहा था और शिवाजी महाराज के काल की संरचनाओं को उजागर करने वाले विभिन्न स्थलों पर किया गया।
रायगढ़ किले के बारे में जानकारी
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रायगढ़ किला महाराष्ट्र के उत्तर कोंकण क्षेत्र में सह्याद्रि की पहाड़ियों पर स्थित है।
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यह तीनों ओर से गहरी घाटियों से घिरा हुआ है और केवल एक खड़ी चढ़ाई वाले रास्ते से पहुँचा जा सकता है।
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इसे मूल रूप से जवाली के एक स्थानीय सामंत चंद्ररावजी मोरे ने बनवाया था।
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शिवाजी महाराज ने 1656 ई. में इसे जीतकर ‘रायरी’ से ‘रायगढ़’ (राजाओं का किला) नाम दिया।
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यह मराठा साम्राज्य की राजधानी बना।
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बाद में यह नियंत्रण में रहा:
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1707 ई. में अहमदनगर सल्तनत के फतेह खान के अधीन,
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1813 ई. तक फिर से मराठाओं के पास,
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1818 ई. में अंग्रेजों ने तोपों से बमबारी कर इसे अपने अधीन किया।
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इसे मजबूती और रणनीतिक स्थिति के कारण “पूरब का जिब्राल्टर” कहा गया।
मुख्य संरचनाएँ
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चित्ता दरवाजा – निचला प्रवेश द्वार
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खूब लढा बुर्ज – प्रहरी मीनार
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महादरवाजा – 20 मीटर ऊँचा भव्य प्रवेश द्वार
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पालखी दरवाजा – रानियों के लिए विशेष द्वार
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राणिवास – रानियों के कमरे (छह कमरे पंक्ति में)
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नगरखाना दरवाजा – राजसिंहासन के सामने तीन मंजिला द्वार
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राज सदर – दरबार एवं आमसभा कक्ष
जल स्रोत और धार्मिक स्थल
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गंगा सागर – किले के नीचे स्थित कृत्रिम जलाशय
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जगदीश्वर मंदिर – आज भी उपयोग में आने वाला शिव मंदिर
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शिवाजी महाराज की समाधि – 1680 ई. में निधन के बाद यहीं समाधि बनाई गई
उत्खनन का विवरण
उत्खनन 10 से 12 स्थानों पर 3 से 4 वर्षों तक चला। प्रमुख स्थानों में रोपवे का ऊपरी स्टेशन, कुशावर्त तालाब और जगदीश्वर मंदिर के पास का बाजार शामिल थे। इसका उद्देश्य शिवाजी महाराज के शासनकाल की सामग्री को उजागर करना था। यंत्रराज की खोज कुशावर्त तालाब के ऊपर एक ऐतिहासिक हवेली के पास हुई।
यंत्रराज (एस्ट्रोलेब) का वर्णन
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यह यंत्र तांबा-पीतल धातु से बना आयताकार उपकरण है।
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इसके ऊपरी हिस्से में संस्कृत और देवनागरी लिपि में शिलालेख हैं।
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दो जानवरों (कछुआ/साँप के समान) की आकृतियाँ बनी हुई हैं जिनके पास "मुख" और "पूंछ" शब्द लिखे हैं।
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यह उत्तर-दक्षिण दिशा ज्ञात करने के लिए उपयोग में लाया गया होगा।
ऐतिहासिक सन्दर्भ
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यंत्रराज शक संवत 1519 (सन 1597 ई.) का है।
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संभावना है कि यह 1656 ई. में किले के पुनर्निर्माण और 1674 में शिवाजी महाराज के राज्याभिषेक के दौरान उपयोग में लाया गया हो।
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यह यंत्र समुद्री यात्राओं और खगोल-विद्या संबंधी गणनाओं के लिए उपयोगी था।
खोज का महत्व
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यह खोज मराठा साम्राज्य में खगोलशास्त्र की उन्नत समझ को दर्शाती है।
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इससे संकेत मिलता है कि किले का निर्माण खगोल-विज्ञान आधारित योजनाओं पर किया गया हो सकता है।
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संभाजीराजे छत्रपति, रायगढ़ विकास प्राधिकरण के अध्यक्ष ने कहा कि यह यंत्र प्रशासनिक व्यवस्थाओं की ऐतिहासिक जानकारी प्रदान कर सकता है।
संरक्षण प्रयास
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रायगढ़ किले के संरक्षण के दौरान शिवराय (मुद्राएँ), कांच और मिट्टी के बर्तन, हथियार, दीपक आदि प्राप्त हुए।
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सभी वस्तुएँ ASI मुंबई सर्कल के अधीन संरक्षित की जा रही हैं।
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यंत्रराज का रासायनिक उपचार कर इसे मुंबई के संग्रहालय में प्रदर्शित किया जाएगा।
भविष्य का अनुसंधान
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यंत्रराज पर आगे शोध किया जाएगा ताकि मराठा कालीन नौवहन और खगोलशास्त्र की बेहतर समझ विकसित हो सके।
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इससे यह जानने में मदद मिलेगी कि शिवाजी महाराज के शासनकाल में तकनीकी ज्ञान किस स्तर का था।
Ancient Astrolabe ‘Yantraraj’ Discovered at Raigad Fort During ASI Excavation
A rare and significant archaeological discovery has emerged from Maharashtra’s iconic Raigad Fort — an ancient astrolabe, also known as ‘Yantraraj’, has been unearthed by the Archaeological Survey of India (ASI) in collaboration with the Raigad Development Authority. This scientific instrument dates back to 1597 CE (Shaka 1519) and sheds new light on the Maratha Empire's astronomical and navigational expertise during the era of Chhatrapati Shivaji Maharaj.
🏰 About Raigad Fort – The Capital of Shivaji’s Empire
Located in the Sahyadri Hills of North Konkan, Maharashtra, Raigad Fort is a historic hill fort surrounded by deep valleys. With its steep access path and strong fortifications, it was famously known as the "Gibraltar of the East".
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Originally built by Chandraraoji More of Jawali
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Captured and renamed by Shivaji Maharaj in 1656 CE
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Became the capital of the Maratha Empire
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Controlled by various rulers: Ahmadnagar Sultanate (1707), Marathas (till 1813), British (1818)
🏗️ Key Structures Inside Raigad Fort
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Chitta Darwaja – Lower entrance gate
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Maha Darwaja – Grand main gate with 20m-high bastions
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Khoob Ladha Burj – Watchtower
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Palkhi Darwaja – Entry for royal queens
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Ranivasa – Royal chambers of the queens
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Nagarkhana Darwaja – Gateway to the royal court
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Raj Sadar – Public court and administrative hall
Water & Worship Sites:
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Ganga Sagar Lake – Artificial water reservoir
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Jagadishwar Temple – Still active temple
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Shivaji Maharaj Samadhi – Tomb of the legendary Maratha king
🧭 The Astrolabe Discovery – What Was Found?
During a multi-year excavation across 10–12 key sites such as Kushavarta Lake, the ropeway upper station, and the Jagdishwar Temple market, archaeologists discovered a rectangular astrolabe made of copper-bronze.
Key Features of the Yantraraj:
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Inscriptions in Sanskrit and Devanagari script
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Engravings of a tortoise and snake, marked as “mukh” (head) and “poonchh” (tail)
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Used for north-south directional orientation and celestial navigation
📜 Historical Relevance – Link to Shivaji Maharaj’s Era
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The astrolabe dates to Shaka 1519 (1597 CE), predating Shivaji’s coronation (1674)
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Likely used during major renovations of the fort in 1656 CE
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Instruments like these were used by astrologers, seafarers, and military strategists
🔍 Why This Discovery Matters
This remarkable find underscores the Maratha Empire's scientific advancement, especially in astronomy, navigation, and administration.
“This astrolabe offers crucial insights into Shivaji Maharaj’s planning and governance methods,” said Sambhajiraje Chhatrapati, Chairman of the Raigad Development Authority.
It also hints that astronomical principles may have guided the fort’s strategic construction and layout.
🏺 Other Artefacts Found During Excavation
Along with the astrolabe, ASI teams discovered:
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Shivrai coins (currency of Shivaji's reign)
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Clay and glass utensils
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Weapons and oil lamps
All recovered items are under preservation at ASI Mumbai Circle and will soon be displayed in a museum in Mumbai after chemical treatment.
🔬 Future Scope – Deeper Research on the Yantraraj
Experts believe the astrolabe could reveal:
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Maratha naval techniques
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Ancient astronomical calculations
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Military planning methods based on celestial alignments
Further analysis could rewrite what we know about India's 16th and 17th-century scientific heritage.
✅ Conclusion
The discovery of the Yantraraj at Raigad Fort is more than a historical milestone — it’s a window into the scientific brilliance of the Maratha Empire. With more research, this ancient device could redefine our understanding of India’s contribution to astronomy and navigation.
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